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¿Por qué la Water Authority está haciendo un llamado a la comunidad para conservar agua?
Las áridas condiciones que han caracterizado históricamente a California y la cuenca fluvial del Río Colorado, han reducido en forma importante el abastecimiento de agua disponible en el Sur de California. El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (Metropolitan Water District of Southern California, MWD), el proveedor principal de agua para la región de San Diego, ha tenido que recurrir al agua que está almacenada para satisfacer la demanda de este año. Además, hay varios obstáculos legales que está enfrentando el Proyecto de Agua Estatal que amenazan la habilidad del proyecto para distribuir las cantidades de agua que se esperaban para el MWD y, por lo consecuente, para nuestra región. Si las condiciones áridas continúan este año y el próximo, será más difícil para las agencias que distribuyen agua lograr satisfacer la demanda en el 2008. Por esta razón, ahora es muy importante conservar más agua. Esto ayudará a mantener las reservas del agua almacenada, la cual podrá utilizarse el próximo año. Nuestros abastecimientos de agua también están a la merced de las incertidumbres de un proceso legal complejo que enfrenta el proyecto de agua estatal.
¿Cuánta agua recibe el Condado de San Diego del Proyecto de Agua Estatal?
En el 2007, los suministros del Proyecto de Agua Estatal contribuyeron el 34 por ciento del total de agua distribuida en el Condado de San Diego.
¿Qué cantidad de agua se espera que las personas ahorren y por cuánto tiempo?
Estamos proponiendo un reto para que las personas en todo el Condado de San Diego ahorren 20 galones de agua al día. Hasta que nuestros abastecimientos de agua mejoren, es crucial poner una meta para el ahorro de agua desde ahora. Hay muchos pasos sencillos que las personas pueden incorporar a su rutina diaria y ahorrar agua todo el tiempo. Para obtener ideas de cómo tu puedes ahorrar agua, dirígete al sitio en Internet de la Water Authority en www.sdcwa.org.
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¿Cuánta agua consume la región de San Diego cada año? ¿Cuál es el promedio del consumo de agua per cápita?
En el 2006, la región de San Diego utilizó 687,253 acres-pies de agua. (un acre-pie es aproximadamente 326,000 galones o suficiente agua para mantener el consumo de dos familias promedio por un año). El uso per cápita varía ampliamente dependiendo del estado local del tiempo, los niveles de lluvia, las características de la población y otros factores. Sin embargo, en el 2006, el promedio per cápita del consumo general de agua Municipal e Industrial en el área de servicio de la Water Authority, fue de 173 galones al día. Si todos ayudamos a alcanzar la meta propuesta por “El Reto de 20 Galones”, podremos conservar más del 10 por ciento de nuestro consumo actual de agua.
¿Qué consejos y programas están disponibles para ayudar a los habitantes y negocios a ahorrar agua?
La Water Authority, conjuntamente con sus agencias afiliadas, ofrece varios consejos y programas de conservación que proveen incentivos para cubrir el costo de equipos y aparatos que ayudan a hacer más eficiente el uso del agua, tanto dentro como fuera de los hogares o negocios. Por favor visita nuestro sitio en Internet www.sdcwa.org para obtener más información. También puedes llamar al 1-800-986-4538.
¿Qué más puedo hacer para obtener información sobre consejos y programas para la conservación del agua?
Estos son algunos recursos adicionales:
También puedes comunicarte con tu proveedor local de agua. Información sobre cómo contactar a tu proveedor (y frecuentemente consejos sobre conservación) están incluidos en tus recibos mensuales.
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¿Se les ha pedido también a los agricultores que conserven más agua?
Comparado a otras regiones en donde la agricultura es una fuente importante para la economía, los precios del agua en el Condado de San Diego son significativamente más altos y constituyen, en muchos casos, el gasto más grande para el negocio de un agricultor. Como resultado, los agricultores de San Diego son unos de los más eficientes cuando se trata de ahorrar agua y han hecho inversiones sustanciales para su conservación. De todas maneras, se les pide a los agricultores que conserven agua en donde sea posible.
¿Cómo se verá impactada la agricultura local por las condiciones actuales del abastecimiento de agua?
Muchos agricultores voluntariamente participan en el programa patrocinado por el MWD llamado Interim Agricultural Water Program (IAWP). Este programa permite que los agricultores compren agua a un precio reducido y a cambio aceptan que se reduzca su consumo en un 30 por ciento durante períodos de escasez de agua, antes que se disminuyan los abastecimientos a viviendas y negocios. En este momento, el MWD no ha disminuido el consumo para los usuarios del programa. Sin embargo, el MWD ha anunciado que planea imponer el recorte del 30 por ciento a los usuarios del IAWP en enero del 2008.
¿Está sufriendo una sequía el Condado de San Diego?
Las condiciones climatológicas alrededor del estado son extremadamente secas comparadas al año pasado. El 1 ero de mayo, 2006 la nieve de la Sierra estaba a un 180 por ciento de lo normal. El 1 ero de mayo de este año, la nieve estaba a un 27 por ciento de lo normal. La última temporada lluviosa fue una de las más secas que se han visto y ahora la nieve está en su nivel más bajo en 20 años. Un año seco no constituye una sequía; sin embargo, las agencias que distribuyen agua esperan tener lo suficiente para satisfacer la demanda este año utilizando agua que tienen almacenada. Si tenemos otro año así, el estado nos podría clasificar en una situación de sequía.
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¿Cuándo se convierte el clima seco en una sequía?
Un año seco se caracteriza por una reducción significativa de la precipitación de lluvia o nieve, pero no llega a producir una reducción del abastecimiento de agua. Una sequía, por otro lado, es un periodo extendido de condiciones secas que produce una reducción moderada a severa de las reservas de agua de la región. La duración y severidad de las sequías puede variar ampliamente. Con el objetivo de predecir cuando las condiciones de clima seco pueden resultar en reducciones del abastecimiento de agua y convertirse en una sequía, el personal de la Water Authority lleva un monitoreo cercano de los niveles de almacenamiento y abastecimiento de agua del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (MWD), y del estado de abastecimiento de las fuentes locales de agua subterránea y superficial. La última sequía importante de la región duró de 1987 a 1992.
¿Quién decide cuando sea necesario imponer medidas obligatorias para conservar agua durante una sequía?
Si el MWD no tiene suficientes reservas de agua disponibles provenientes de abastecimientos importados, almacenamientos o transferencias para satisfacer la demanda del año en curso y para sus agencias afiliadas – incluyendo la Water Authority – el MWD notificará a las agencias que disminuirá su distribución de agua. Durante la escasez, la Water Authority tratará de aumentar sus reservas independientemente. Si tales reservas no están disponibles o tienen costos prohibitivos, el Plan de Manejo de Sequías de la Water Authority (Vea la Pregunta 15) contiene una fórmula para asignar cantidades reducidas de agua a cada una de sus 24 agencias afiliadas. La decisión de declarar medidas obligatorias de conservación de agua sería hecha por parte de las agencias locales de ventas, basadas en los criterios de cada agencia, incluyendo condiciones locales del tiempo, reservas generadas y almacenadas localmente y otros factores.
¿Cuál es el riesgo o posibilidad que se impongan restricciones obligatorias para el consumo de agua?
Si las condiciones secas no mejoran, existe la posibilidad que en el 2008 las agencias locales de agua enfrenten una reducción en las entregas de agua y tendrán que considerar imponer restricciones obligatorias para el consumo de agua. Este periodo puede acelerarse si los procesos legales continúan resultando en una disminución de los abastecimientos que recibimos del Proyecto de Agua Estatal. La escasez de agua puede ser evitada si las condiciones hidrológicas mejoran y las operaciones del Proyecto de Agua Estatal no son obstaculizadas por restricciones reglamentarias o judiciales.
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¿Si existen condiciones climatológicas secas siempre significa que habrá escasez de agua?
No necesariamente. Desde la última sequía, la Water Authority y el MWD han invertido milesde millones de dólares en programas de conservación, en crear nuevas reservas de agua y en infraestructura a gran escala. Estas inversiones ayudarán a mitigar el impacto de los años secos.
¿Se pueden agravar las condiciones climatológicas secas por las que estamos pasando?
Sí. Vivimos en un clima semiárido que es propenso a causar múltiples años secos, así que es posible que las condiciones actuales puedan continuar por otro año o varios años. Lo más que continúen estas condiciones alrededor de California y el Oeste, lo más posible que enfrentemos una disminución en la distribución de agua a la región.
¿Existe un plan o una estrategia por parte de la Water Authority para enfrentar las condiciones de clima seco?
- Sí. En mayo 2006, la Junta Directiva de la Water Authority, conjuntamente con sus 24 agencias afiliadas, aprobó un Plan de Manejo de Sequías. El plan presenta una matriz de respuesta a las sequías, que incluye una lista de etapas en el abastecimiento de agua, las acciones disponibles a la Water Authority durante cada etapa, y lineamientos para evaluar y poner en práctica tales acciones. El plan fue activado formalmente en mayo 2007 en respuesta al deterioro de las condiciones del abastecimiento de agua. El plan puede ser revisado en el siguiente sitio de Internet: www.sdcwa.org/manage/pdf/DroughtManagementPlanFinal.pdf .
A continuación se presenta un rápido resumen de las etapas del plan:
Normal : El abastecimiento de agua responde a la demanda, y permite que quede agua en las reservas locales para uso en el futuro. Las Agencias Distribuidoras de Agua promueven el uso racional del agua y operan bajo procedimientos estándar.
Manejo de Abastecimiento Voluntario: El MWD retira agua para cumplir con las actuales demandas del año. La Water Authority promueve el aumento voluntario de la conservación, supervisa las condiciones de abastecimiento y almacenamiento, y ajusta sus operaciones para maximizar el almacenamiento. Esta es la etapa actual.
Optimización del Abastecimiento: El MWD reduce la entrega de agua. Adicionalmente a mantener las acciones de la etapa de Manejo Voluntario del Abastecimiento, la Water Authority busca comprar trasferencias temporales de agua. Se puede requerir.
Recortes Obligatorios: El MWD y la Water Authority agotan sus opciones de abastecimiento, y reducen las entregas a las agencias afiliadas. La Water Authority asigna entregas con base a una fórmula predeterminada detallada en el Plan de Manejo de Sequías. Las medidas de conservación se vuelven obligatorias.
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El Plan de Manejo de Sequías, ¿cubre a todo el condado de San Diego?
El Plan de Manejo de Sequías cubre a todas las comunidades ubicadas en el área de servicio de la Water Authority, la cual incluye 920,000 acres (aproximadamente un tercio del área del condado) y 97% de la población del condado. Un mapa de las agencias afiliadas de la Water Authority está disponible en el siguiente sitio de Internet: www.sdcwa.org/about/member-map.phtml . Cada agencia local de abastecimiento de agua tiene la responsabilidad de implementar las acciones de manejo de las sequías dentro de su jurisdicción.
¿Qué está haciendo la Water Authority para minimizar el impacto potencial de una sequía?
Garantizar, en la mayor medida posible, el abastecimiento de agua ha sido el enfoque principal de la Water Authority por los últimos 15 años. En la época que ocurrió la mayor sequía de San Diego (1987-1992), la región importó el 95 por ciento de su agua de un único proveedor, el MWD. La excesiva dependencia en un sólo proveedor hizo que la región de San Diego fuera vulnerable a reducciones en las entregas de agua.
Desde entonces, la Water Authority del Condado de San Diego y sus agencias afiliadas, han diversificado y mejorado significativamente la confiabilidad del abastecimiento de agua de la región. Programas de conservación agresivos, nuevos abastecimientos locales e importados, y el mejoramiento de la infraestructura han provisto a la región con nuevos recursos y mayor flexibilidad para enfrentar las condiciones de clima seco.
En el último año, la Water Authority ha movilizado 50,000 acres-pies de agua hacia almacenamientos locales, y otros 51,000 acres-pies fueron ahorrados mediante programas de conservación a lo largo de la región. Adicionalmente, la región recibirá este año, 71,500 acres-pies de abastecimientos importados, nuevos y confiables, como resultado de un histórico Acuerdo basado en el Convenio de Cuantificación del Río Colorado – y estas fuentes de abastecimiento crecerán hasta 277,700 acres-pies anualmente hasta el año 2021.
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¿Cuál es la diversificación actual del abastecimiento de agua de la región de San Diego?
Las proyecciones para el 2007 estiman que alrededor del 76 por ciento del abastecimiento de agua del Condado de San Diego este año, será importado del MWD, el cual obtiene su agua del Río Colorado y del delta del Río Sacramento – San Joaquín. Adicionalmente, la Water Authority está importando el 7 por ciento de su agua mediante el Acuerdo basado en el Convenio de Cuantificación del Río Colorado. Alrededor del 17 por ciento del agua de la región proviene de abastecimientos locales de agua, incluyendo agua subterránea, agua superficial, agua reciclada y agua ahorrada mediante conservación.
¿Está aumentando la capacidad de almacenamiento de agua de la Water Authority?
Sí. Primeramente, la Water Authority está aumentando el almacenamiento como parte de su Proyecto de Almacenamiento de Emergencia, un sistema de reservorios, tuberías, y estaciones de bombeo que proveerán una capacidad adicional de 90,100 acres-pies en la capacidad de almacenamiento de emergencia para usarse durante desastres u otras deficiencias en el abastecimiento . Ya se ha terminado de construir la Represa y Reservorio Olevenhaim. Este reservorio puede almacenar 24,000 acres-pies de agua, 18,000 de los cuales estarán disponibles para emergencias. Adicionalmente, varias tuberías se están construyendo para mejorar la movilización de agua desde las reservas locales, y para lograr que 21,000 acres-pies de agua en el Lago Hodges estén disponibles para emergencias. Además, hay avances en los planes para elevar 54 pies la Represa de San Vicente para almacenar otros 52,100 acres-pies como agua de emergencia.
Adicionalmente, la Water Authority tiene la meta de crear otros 100,000 acres-pies de almacenamiento de rebalse – agua en exceso recolectada durante los períodos húmedos para ser usada en los años secos. La Water Authority está estudiando la viabilidad de crear este almacenamiento mediante la elevación de la Represa de San Vicente en 63 pies adicionales, o mediante la creación de un nuevo reservorio en el Moosa Valley, cerca de Valley Center.
¿Qué está haciendo la Water Authority para apoyar la desalinización del agua de mar?
Existen planes en ejecución en Carlsbad, en la Estación de Poder Encina, para construir una planta de desalinización con fondos privados, la cual estaría en operación para el año 2011. Adicionalmente, la Water Authority está estudiando otras posibilidades para desarrollar agua de mar desalinizada como una nueva fuente de abastecimiento de agua para el Condado de San Diego. Esto incluye la realización de un estudio de factibilidad del potencial de construir una planta de desalinización de agua de mar a lo largo de la costa de Camp Pendleton. La meta de la Water Authority es que el agua de mar desalinizada provea el 10 por ciento del abastecimiento de agua de la región para el año 2020.
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¿Por qué necesitamos obtener tanto porcentaje del agua de la región de reservas importadas?
A diferencia de otras partes del Sur de California, el Condado de San Diego es “hidrológicamente inadecuado” en el sentido que tiene relativamente pocos recursos locales de agua (en la superficie y fuentes subterráneas) de donde sacar reservas. La Water Authority y sus agencias afiliadas están desarrollando al máximo nuevos proyectos de abastecimientos locales.
¿Puede la Water Authority comprar más agua importada para cumplir con las demandas de la región?
El Plan de Manejo de Sequías de la Water Authority incluye explorar la posibilidad de comprar agua adicional mediante transferencias de agua a corto plazo. La Water Authority también ha indagado en el departamento de Recursos Hídricos del estado, sobre la posibilidad de volver a poner en marcha su Banco de Agua para Sequías – un programa que contribuyó a proveer las necesidades de abastecimiento durante la última sequía. La habilidad para asegurar transferencias de agua a corto plazo puede verse limitada por las actuales condiciones secas o por restricciones judiciales o reglamentarias de las operaciones del Proyecto de Agua Estatal.
¿Con quién me puedo comunicar si tengo otras preguntas?
Si tienes preguntas sobre el Plan de Manejo de Sequías o la Guía para la Conservación de Agua por favor llama a la Water Authority al siguiente teléfono: 858-522-6600. Si tienes preguntas específicas acerca de tu recibo de agua o iniciativas para la conservación de agua en tu área residencial o de negocios, por favor comunicate con tu proveedor local.
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